Einleitung - Wie und wann wächst der Mensch?
Indem der Körper durch Zellteilung neue Zellen bildet, wächst er. Die mitotische Zellteilung findet in jedem Zelltyp außer den Fortpflanzungszellen statt und dient der Erneuerung der Körpersubstanz und dem Wachstum.
Um sich zu teilen und zu vermehren brauchen Zellen Energie in Form von Nährstoffen. Nur dann können sie ihre Aufgaben effizient erfüllen. Sind nicht ausreichend Nährstoffe vorhanden, kommt es zu einer Unterversorgung. Die Zellen können sich nur langsamer oder gar nicht mehr teilen und/oder es passieren Fehler bei der Zellteilung.
Je schneller sich Zellen teilen, desto mehr Körpersubstanz ist vorhanden und desto mehr kann der Körper wachsen. Deshalb verläuft die Zellteilung bei Kindern und Jugendlichen im Wachstum viel schneller als bei Erwachsenen. Am stärksten wachsen Kleinkinder bis zu drei Jahren. Danach erfolgt das Wachstum langsamer aber stetig, bis es in der Pubertät wieder zu einem Wachstumsschub kommt. Danach gilt der Mensch in der Regel als ausgewachsen und die Zellteilung und damit auch der Stoffwechsel werden langsamer.
Stoffwechsel und oxidativer Stress
Die alltäglichen Stoffwechselprozesse, also auch die Zellteilung, erzeugen im Körper freie Radikale. Freie Radikale sind Moleküle, denen einen Elektron fehlt. Sie versuchen daher, anderen Molekülen ein Elektron zu entreißen. Gelingt ihnen das, hinterlassen sie wiederum ein Molekül mit fehlendem Elektron: ein neues freies Radikal. So kommt es zu einer Kettenreaktion und zu oxidativem Stress.
Je schneller der Stoffwechsel, desto mehr freie Radikale werden gebildet, vergleichbar mit einem Auto, das mehr Benzin verbrennt, je schneller es fährt.
Glücklicherweise verfügt der menschliche Körper über sogenannte Antioxidantien, Moleküle mit einem zusätzlichen Elektron, die freie Radikale neutralisieren können indem sie ihr zusätzliches Elektron abgeben. Steigt aber beispielsweise durch einen stark beschleunigten Stoffwechsel im Kindes- und Jugendalter oder ungesunde äußere Einflüsse (UV-Strahlen, Umweltgifte) die Anzahl der freien Radikale im Körper, reichen die körpereigenen Antioxidantien zur Neutralisierung nicht mehr aus. Die Folge: oxidativer Stress, der zu Zellschäden, fehlerhafter Zellteilung und einer eingeschränkten Zellfunktion führen kann.
Erhöhter Nährstoffbedarf im Wachstum
Gerade während der Wachstumsschübe läuft der Stoffwechsel von Kindern und Jugendlichen auf Hochtouren. Das bedeutet, die Zellteilung verläuft sehr schnell. Dafür benötigen die Zellen ausreichend Nährstoffe; mehr als Erwachsene, deren Zellteilung langsamer verläuft.
Zusätzlich entstehen im Wachstum durch den beschleunigten Stoffwechsel vermehrt freie Radikale. Um oxidativem Stress vorzubeugen, ist daher eine ausreichende Versorgung des Körpers mit Antioxidantien sehr wichtig.
Worauf Eltern achten können
Die wichtigste Grundlage ist eine abwechslungsreiche Ernährung nach den Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE): viel Gemüse und Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Milchprodukte und regelmäßig Fisch. Regelmäßige gemeinsame Mahlzeiten, ausreichend Wasser statt süßer Getränke und viel Bewegung an der frischen Luft unterstützen eine gesunde Entwicklung.
Fazit
Im Wachstum hat der Körper von Kindern und Jugendlichen besondere Anforderungen. Eine ausgewogene Ernährung ist deshalb in dieser Zeit besonders wichtig. Fragen zur Ernährung und Nährstoffversorgung Ihres Kindes beantwortet Ihre Kinderarztpraxis.
Die Inhalte dieses Artikels dienen der allgemeinen Information und ersetzen keine ärztliche oder pharmazeutische Beratung. Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung und eine gesunde Lebensweise.
